Thomas regarda le dossier sans comprendre.

— Maman… pourquoi le nom de papa apparaît ici ?

Isabelle resta silencieuse.

Claire sortit une deuxième feuille de son sac.

— Ce dossier date de quinze ans. Ton père n’est pas mort sur le lieu de l’accident.

Thomas pâlit.

— Alors où était-il ?

Claire baissa la voix.

— Dans cet hôpital.

Thomas regarda le couloir.

— Quoi ?

Claire lui montra une ancienne photo prise devant une chambre.

On y voyait son père, vivant, assis sur un lit.

Mais à côté de lui se tenait Isabelle.

Thomas se tourna lentement vers sa mère.

— Tu savais qu’il était vivant ?

Isabelle fondit en larmes.

— Je n’avais pas le choix…

— Quel choix ?

Isabelle regarda Claire.

— Ton père voulait révéler quelque chose à la police. Quelqu’un avait falsifié son dossier médical et organisé l’accident.

Thomas recula.

— Qui ?

Isabelle ne répondit pas.

À ce moment-là, la porte de la chambre s’ouvrit derrière eux.

Un homme âgé apparut dans l’encadrement.

Thomas se figea.

Il connaissait ce visage.

C’était son père.

— Papa…?

L’homme regarda Thomas avec émotion.

Puis il murmura :

— Je suis désolé, mon fils.

Thomas s’approcha lentement.

— Pourquoi tout le monde m’a fait croire que tu étais mort ?

Son père regarda Isabelle.

— Parce que ta mère pensait qu’elle te protégeait.

Claire intervint :

— Mais quelqu’un vient de découvrir que vous êtes vivant.

Le visage de l’homme changea brusquement.

— Comment le sais-tu ?

Claire montra le vieux dossier.

— Parce que la personne qui vous a fait disparaître a signé ce document.

Thomas prit le dossier.

Au bas de la page, il vit une signature.

Il leva les yeux vers sa mère.

— Maman…

Isabelle trembla.

— Ce n’est pas moi.

Thomas regarda la signature une seconde fois.

Puis il murmura :

— Mais c’est la signature de mon oncle.